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margaly
04-jun-2007, 09:10
UE investiga posible utilización de restos de animales para alimentar a otros

Científicos europeos llevan a cabo experimentos para estudiar la posibilidad de utilizar restos de cerdos y pollos para la alimentación animal, revela hoy el diario británico 'The Times'.

Según el periódico, la UE ha dedicado 1,7 millones de euros a ese proyecto, el primero de ese tipo desde el estallido de la epidemia de encefalopatía espongiforme bovina, popularmente conocida como la enfermedad de las 'vacas locas'.

La alimentación de animales con los restos de otros fue prohibida por Bruselas a raíz del escándalo originado por el contagio de centenares de personas por esa variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakobl, considerada incurable.

El Gobierno británico dijo a 'The Times' que conocía las propuestas para relajar la prohibición vigente en la UE desde aquel escándalo.

La propuesta obedece, según el periódico, a las presiones de granjeros y fabricantes de alimentos, preocupados por los elevados costes que entraña la eliminación de los cadáveres de animales.

Un documento del Comité Económico y Social de la UE indica que debería permitirse la harina de cerdo para alimentar a los pollos y que los restos de estos últimos animales debería poder utilizarse para alimentar a los cerdos.

El Comité propone a la Comisión Europea 'acelerar los estudios actuales que muestran claramente que el empleo de harina de carne procedente de animales no rumiantes puede utilizarse para alimentar a cerdos y aves de corral sin perjuicio para la salud humana'.

La harina de carne y de huesos representa el 50 por ciento de los restos de los animales, el 35 por ciento es ceniza, el 10 por ciento, grasa y el resto, agua.

Se ha pedido a los científicos, entre ellos a los de dos institutos británicos, que elaboren pruebas para identificar los distintos tipos de harina de carne que pueden usarse en la alimentación animal.

Hugh Pennington, bacteriólogo de la Universidad de Aberdeen (Escocia) y experto en la enfermedad e las vacas locas, ha advertido de los peligros de ese tipo de experimentos.

'Tiene que haber un estudio científico riguroso de cualquier plan de reintroducir la harina de carne para el forraje de cerdos y pollos, estudio que debería ser totalmente independiente de la UE', afirma el científico.

'Habrá que analizar el riesgo de que se transmita la gripe o la salmonella del cerdo al pollo o viceversa', agrega Pennington, según el cual el mayor problema será además 'convencer a la opinión pública'.

La epidemia de las 'vacas locas' estalló después de que se alimentase a las vacas, que son herbívoros, con restos de otros animales, algunos de los cuales estaban incluso enfermos.

El empleo de los restos de vacas enfermas fue identificado por los expertos como la causa más probable de la difusión de aquella enfermedad.

En 1988, Gran Bretaña prohibió la alimentación de rumiantes con cadáveres de otros rumiantes, y seis años más tarde, la Unión Europea prohibió a su vez alimentar vacas y ovejas con carne o hueso de otros mamíferos.

En 1996, cuando se vinculó la encefalopatía espongiforme bovina a una nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, el Gobierno británico amplió su interdicción a la alimentación de cualquier animal de granja con harina de carne o pescado.

En el 2000 se permitió a todos los Estados de la Unión Europea que vedasen el uso de proteínas de origen animal en la alimentación de otros animales.

Ahora, sin embargo, el Comité Económico y Social Europeo quiere, según 'The Times', flexibilizar esa prohibición.

Según el documento que ha visto 'The Times', el motivo principal son los costos adicionales que supuso la prohibición de la harina animal para los granjeros europeos.

Con esa prohibición 'se perdió una importante fuente de proteínas para el forraje y el precio de la proteína vegetal se disparó debido al incremento de la demanda', se señala en el mismo.

Quienes apoyan al comité en sus conclusiones argumentan que tanto cerdos como pollos con omnívoros y que, si se vigila convenientemente el proceso, no hay que temer posibles riesgos.

Según Seppo Kallio, miembro finlandés de ese comité,las conclusiones se aprobaron finalmente pese a algunas reservar por motivos sanitarios.

http://actualidad.terra.es/sociedad/articulo/ue_investiga_utilizacion_restos_animales_1613776.h tm